第394章 抢人
总坛议事堂的窗开着，北风灌进来，把桌上几张纸吹得边角卷翘。三位客人分坐左侧，正中那人穿一身自由城邦常见的深色短打——满身机巧，袖口缝着几道暗纹回路，腰间别着一枚银色齿轮徽记。
陆沉坐在主位右侧。灯在他左前一盏，把客人坐的那半边照得清楚，右侧那人正落在他的盲区里——他偏了偏头，用左眼余角把那个位置补进来，看见那张脸侧着一道疤，眼神一直落在他缠了灰布条的右手上。
“三万灵石。”正中那人开口，语气平稳得像报一个早已算好的数，”年薪三万，够买一条街的吃用。你们古城整城，一个月税利算下来——”他笑了笑，”大约够得上三分之一。”
屋里没人接话。陈清衍靠墙站着，右手缠着焦黑绷带，垂着，左手指尖在空袖口的线头上来回摩挲，一下一下。苏婉拄着竹节木杖，人缩在椅子里，杖头铁箍磕在地砖上，硄了一声。
“首席械力师。”那人补了一句，”吃住全包，挂自由城邦械力研究会的名。你过去，那边给的，是古城三年也给不了的。”
陆沉右脸那半是僵的，他把表情压着，只左边嘴角动了一下。”不去。”
那人没立刻接话，目光在他右手上停了两息。”价不满，可以再加。”
“不是价的事。”陆沉说。他指尖在膝上敲了一下，石壳蹭过粗布，沙沙地响。
正中那人看了他半天，忽然不说了。他把茶杯拿起来，喝了一口，放下，站起身来，袖口那道纹路的暗光被北风一压。他往外走，路过陈清衍身边时脚步顿了一下，侧过头，从右边对陈清衍说了一句话。
陈清衍没答。窗开着的这一侧，风声把那半句卷走了一多半，陆沉右耳那侧只捞到一个尾巴——三个字，尾音断在半空。他盯着那人出去的背影，沉默。
走到门槛，那人停住，没回头：”陆沉，你这个人，花钱买不动。那我换个法子谈。”
门外，风把门带上了。
第二天晌午，古城城墙外贴满了告示。
陆沉上城墙的时候，右腿那一级踩下去，靴底偏厚的着力点让他慢了半拍——右膝那截拖着他，每一次登阶都像在旧石上多磨一道。他右手在墙垛上一撑，左眼扫过贴纸。
告示是同样的，一张盖着一张，从城门口一路贴到瓮城：
“自由城邦械力研究会，月起千枚灵石，配发械力晶片，包食宿，自由出入。凡械力师，来者不拒。”
他侧过身，把身子往左偏了偏——告示贴在他右边的墙上，正落在盲区里。左眼余角把那些字一行行补进来，他读完，站了很久。
苏婉拄着杖从垛口后面绕出来，一步步走得慢，竹节杖点一下地，左脚踏一脚，右脚轻点一下，那串”哒——嗒”的声响在风里格外清楚。她在告示前站定，没看纸，先看陆沉的脸色。
“结论。”她说，”贴满之后三天，城里的械力师，走了四成。”
未经授权禁止转载陆沉没动。风把他左边的衣角掀起来，又落下去。
“走的大多是工坊里年轻的。”苏婉一根一根掰着手指，”他们没去自由城邦——多数去了。有几个往北深走，方向对不上。余下的，留在城里的也人心浮动，夜里工坊的灯开得比从前久，在打点细软。”她顿了顿，”他们信的，三成是那一千灵石，七成是那句’自由出入’。古城管不住人往哪走，这句给了他们退路。”
“四成。”陆沉重复了一遍，声音很平。
“我测算过。”苏婉说，”照这个速度，再三日，剩下的六成里还能再走三成。留不住人的城，械力场没人维护，灯会先灭。灯一灭，人心就凉了。”
风灌进他左耳，右耳那侧依旧是一截空的。城墙下传来人声，像是有人在喊价，那声音被风揉碎了，断成不成句的杂音，他一侧耳，只听见尾音。他收回搭在墙垛上的右手，指节上石壳搁过粗粝的砖沿，落了一层灰。
“挖不动我。”陆沉说，”就挖整座城。”
苏婉没接。两人站在告示前，北风把纸角吹得哗哗响。身后传来一声剑鞘轻响——苏问道抱着剑，靠在垛口另一侧，看了半晌，忽然丢过来一句：
“你那点钱买不动的身价，别人用一千灵石就标了。你倒沉得住气。”
陆沉偏过头看她。苏问道拇指扣在剑柄磨平的划痕上，剑鞘微鸣，像在应城外的什么频率。
“急什么。”他说。
“谁急了。”苏问道答，”我就是提醒你——你再不动，这城里就只剩会打铁的和会守坟的了。”
她说完，剑鞘又响了一声，转身走了。陆沉站在告示前，右手隔着布条按了按石壳，那层锈色在布下静静趴着。风从城墙那头压过来，把一片卷了角的告示吹得竖起来，露出底下几张更旧的纸脸。
夜里，工坊前的空地上支了两盏灯。陆沉走过去的时候，灯影里站着一个人——双臂外露，两条铁铸似的义肢在城市灯火下一寸一寸反光，齿关节的缝隙里传来极细的齿轮声，像一只手在没停地算。
顾长明背对着他，正对着那间歇了火的工坊出神。听见脚步声，他没回头，左眼却眯了一下——义眼切换放大模式，在灯影里把来人的身价过了一遍。
正版首发：https://novel.hbjllaw.cn“稀客。”陆沉说。
“不是稀客。”顾长明转过脸，前半句还带着笑意，后半句就换了个调子，”我今天来，不找你。”
陆沉站在两丈外。风把灯焰压矮，顾长明那张脸在明暗里忽隐忽现，双臂的齿轮声没停。他偏了偏头，把左眼正对上对方——右耳那侧的风声把这话的尾音又卷走了半截，他往左边迈了半步，重新把那个位置补进视野里。
“你要挖的是他们。”陆沉说。
“挖是难听。”顾长明笑了笑，眯左眼看向空场上那排熄了火的工坊，”你身上买不动，你身边的人未必买不动。你这个人不收钱不收税不收女人，我算不清你到底收什么——可他们是做活的。做活的，有价。”
他指节上的齿轮微响一声，那声响在风里很清楚，像一枚算珠落了位。
“你城里那套械力灯，粗。”顾长明说，”我给你的人，配自由城邦的回路图、晶片、出海口。三十名械力师，三年能撑起一个城。这笔账——”他咬着下唇，一个一个数过去，目光从熄火的工坊扫到远处亮着的窗，”不等于让你一个人守着座空城。”
陆沉没接话。风从那个方向灌来，他右脸僵着，那句话在左边绕了一圈才听进耳朵里。他右手隔布按着石壳，锈色在暗处又渗一线——他察觉到了，没动，让它走。
“你队伍里那个女的。”顾长明忽然说，声音放轻了半点，”剑修，会缝械力回路的那位。她值这个价。”他竖起两根手指，”而且她从前在工坊里，跟械力打过大半辈子交道。你要留的人留不住，她可未必。”
陆沉没动。灯影里，他的左手掌心那四道脉线，暗的那一道又往下沉了一线。他偏过头，看了一眼工坊里那盏还没熄的灯——那是洪三锤的炉火，隔着一道墙，火星落在夜里。
“不急着答。”顾长明说，声音里听不出催促，”今晚这话，你且放一夜。明日我再来收你的话。她的回路在我手上值多少，我算得清；在你手上值多少，你自己算。”
他说完，又眯了一下左眼，把那些人影逐一遍过，这才转身。齿轮声一路响着，直到人没入夜色。
陆沉站在原地。陈清衍不知何时到了廊下，靠墙站着，右手垂着，左手指尖捻着一缕线头。他始终没接话，只在顾长明走后的静里，把空袖口的线头又搓了一圈。
灶房里烧着水。陆沉坐在灶沿，右腿搁直了，右膝那截沉沉地坠着。夜风从半开的窗缝灌进来，扑在他右脸上——那半张脸木然无感，风过处连一点凉意都留不下，只在左颊上压出一层薄薄的冷。
收集者蹲在墙角，正把几枚拆下来的零件摆成一排，挨个检查。它拿起一枚，凑到额前的界石义眼前看，灰光一闪，放下，又拿另一枚。全程没有说话，骨节粗的那只手和细长的那只手交替动作，粗细不一，像两只不属于同一个人的手在补一件不属于任何人的工具。
“身价。”它忽然开口，用旧矿工的土话咬出这个词，”他们说这东西值多少灵石，是拿什么量的。”
“拿活人的手艺量的。”陆沉说。
“手艺。”收集者把一枚器件翻过来，指肚子在锈痕上碾过去，”我这些东西没有活人。它们值多少——没人给我报过价。”
陆沉看着它，没说话。灶上水开了，白汽腾起来，把墙角那盏灯的光打散成一团暖。他把右手搁在膝上，隔着布条感受石壳——那圈锈色在暗处又渗了一线，比下午更深，像那条合金在换芯的时候，把里层的料又往外推了一分。
他想起白天那道告示，想起顾长明竖起的两根手指，想起陈清衍在廊下捻线头的样子——一句话也没说。谁走谁留，没人开口给答案。
夜风又灌进来，把灶火压得矮了一寸。陆沉望着那簇跳动的火，右手搁在膝上没动。那圈锈在布底下又往前爬了一线，他感觉到了，没拦——让它走，像它一向自己决定的那样，往下长。
裂缝就留在这片静里，没有人去填。
📖 正版连载：https://novel.hbjllaw.cn
作者原创·转载请联系 微信号:LS_WangX
交流QQ群：763742538
Views: 0