第017章 铁莽
陆沉又开始了每天十二个时辰的修炼。
突破炼气一层之后，修炼的感觉变了。灵气入体的速度还是慢——只有正常人的三分之一——但质量提高了。《天玄基础心法》说，炼气期的修炼分两个阶段：第一阶段是”聚气”，让灵气进入丹田；第二阶段是”凝气”，让灵气从气态变成液态。
他已经完成了第一阶段，正在进入第二阶段。
每天晚上，他都会在炼气堂里修炼到子时。林晚会在戌时给他送饭，有时是一碗灵米粥，有时是两个馒头加一碟咸菜。送完之后，她不会多留，只是在旁边安静地看一会儿书，然后离开。
“你不修炼？”有一次陆沉问她。
“我修炼完了。”林晚说，”三品水灵根，修炼起来比你们快多了。我每天只修炼六个时辰，剩下的时间——”
她笑了笑。
“剩下的时间，要去看看外面的世界。天玄宗外门这么大，总不能一直闷在炼气堂里。”
陆沉没有说话，继续修炼。
林晚在旁边站了一会儿，像是在等他说点什么。等了一会儿，她自己说了。
“我昨天突破炼气二层了。”
陆沉的动作顿了一下。
“这么快？”
“三品灵根嘛。”林晚笑了笑，但笑容没有之前那么明亮，”周师叔说，照这个速度，三个月内能摸到炼气四层。”
陆沉没接话。他低头看了看自己的丹田——黄豆大的一缕灵气，微弱得像快要熄灭的烛火。
“不过你别急。”林晚像是看出了他的心思，”你的灵根虽然天赋不好，但你比我——”她想了想措辞，”比我认真多了。”
陆沉没有回答，重新闭上眼睛。
但他也开始注意到了外门的一些事情。
比如——
铁莽。
这个人是外门杂役的头目之一，炼气七层，在外门弟子里属于中层——不上不下，但比绝大多数新人都强。
他的身材很高，将近一米九，浑身肌肉，像一座移动的小山。脸上有一道长长的刀疤，从左边眉毛一直划到右边嘴角，让他看起来比实际年龄老十岁。
但真正让陆沉注意他的，不是他的外表。
是他的习惯。
每天清晨，铁莽会在杂役院的后山练习刀法。他练刀的时候，附近十丈内不能有任何人——不是规定，是他自己的规矩。有弟子不小心走近了，轻则被打断腿，重则被打成重伤。
每个月，他会找新人”收保护费”。不多，十块下品灵石。对于富商子弟来说，这是零花钱；对于普通弟子来说，这是半个月的伙食费；对于极劣灵根的弟子来说——
他们根本拿不出来。
拿不出来的，会被他打断一只手。
“为什么没人管？”有一天，陆沉问林晚。
林晚的脸色变了。
“谁敢管？”她压低声音，”铁莽的师父是内门的一个师兄，那个师兄的师父是外门三大执事之一——你动铁莽，就是动他背后的人。”
“三大执事？”
“嗯。周执事管修炼，陈执事管外门，还有一位——孙执事，管杂役。铁莽的师父，就是孙执事的弟子。”
“所以铁莽的后台是孙执事？”
正版首发：https://novel.hbjllaw.cn“算是吧。”林晚说，”但外门三大执事之间有矛盾，陈执事和孙执事不太合得来。所以——”
“所以铁莽欺负人的时候，陈执事不管？”
“不是不管，是管不了。”林晚叹了口气，”孙执事的人，陈执事管不了。陈执事的人，孙执事也管不了。外门分成了两派——”
她忽然停住了，看了看四周。
“别说了。这种事说多了不好。”
陆沉记住了。
陈执事，孙执事。
两派对立。
陈清衍是守界人，那么孙执事呢？
这个疑问，在他脑海里转了三天。
第四天，他找到了答案。
那天晚上，他照例在炼气堂修炼。结束时已经是子时，他收拾东西准备回去。
走到门口，他看见陈清衍站在不远处的树下，正在和一个穿着铁色衣服的弟子说话。
那弟子的身材很高——将近一米九，浑身肌肉。
铁莽。
陆沉站住了，躲在墙角后面，竖起耳朵听。
“……所以，那个姓陆的——”铁莽的声音从黑暗里传出来，压得很低，”他就是陈执事亲自带来的？”
“对。”陈清衍的声音也很平静，”你想干什么？”
“赵铁山说，那个人的右手上有界石的痕迹——和矿坑里那块怪石留下的纹路一模一样。”铁莽顿了顿，”孙执事想搞清楚，那个人到底是什么灵根。名册上写的是极劣灵根，但测试石测不出他的灵气。老钟说他’很特殊’。”
“老钟看错了。”陈清衍说，”他就是个极劣灵根，碰巧修炼得比较快。”
“陈执事——”
“铁莽。”陈清衍打断他，声音里多了一丝冷意，”孙执事让你问，你就问。但我告诉你——那个人是我的人。谁敢动他，我就找谁。”
黑暗中沉默了一会儿。
“……明白了。”铁莽的声音里多了一丝阴沉，”但陈执事，如果那个人真的只是极劣灵根——那他为什么能让你亲自担保？孙执事说，这个世界上没有无缘无故的事。”
“那是孙执事的想法，不是我的。”陈清衍说，”你回去告诉他——陆沉是我带进天玄宗的，他的安全我负责。其他的，不用你们管。”
铁莽没有说话。
脚步声响起，他转身走了。
陆沉躲在墙角后面，等铁莽走远了，才悄悄离开。
回到戊字院，他躺在床上，仔细地想了想刚才听到的内容。
第一：铁莽背后是孙执事，不是陈执事。两派对立。
第二：孙执事对陆沉的灵根感兴趣，想弄清楚他到底是什么灵根。
第三：陈清衍在保护他——但这个保护是有代价的。如果孙执事查出他是”界脉灵根”，陈清衍的保护就不管用了。
第四：铁莽知道这件事了。虽然他表面上是孙执事的人，但他自己也对陆沉有”兴趣”。
陆沉的眼睛微微眯起。
铁莽。
这个人——不只是孙执事的狗腿子。
他有自己的野心。
“那就利用这一点。”陆沉低声说。
他开始想。
铁莽的弱点是什么？
暴力，自大，践踏弱者——但只对弱者。对强者，他会缩。
这意味着他欺软怕硬。
“这种人，最怕的是什么？”
陆沉想了想。
“是在别人面前丢脸。”
如果他在铁莽践踏他的过程中，反过来让铁莽丢脸——铁莽会怎么做？
他会愤怒。
愤怒会让他失控。
失控会让他做出错误的选择。
“所以——”
陆沉有了一个计划。
一个让铁莽”在所有人面前丢脸”的计划。
接下来五天，他把所有修炼之外的时间都用在了观察铁莽上。
每天清晨卯时三刻，铁莽准时出现在后山老松旁练刀，十丈之内不许有人——这是他的铁规矩。上午巳时，他在杂役院挨个院子”巡视”，找新面孔收保护费。下午未时到酉时，他在武斗场和其他炼气六七层的弟子切磋。
三天后，陆沉确认了规律，也确认了铁莽最致命的弱点。
有一次，一个炼气五层的弟子在武斗场上赢了他一招。铁莽当场没发作——有执事在场看着——但那个弟子第二天就”不小心”摔断了腿。不是巧合。铁莽报复的方式很隐蔽：不动声色，不留证据，但出手极重。
“他记仇，而且极度在意自己的面子。”陆沉得出结论，”公开场合让他丢脸——他会失控。”
剩下的问题是：在哪里？
第五天，他找到了——断崖台。
杂役院后山深处，三面环山，一面百丈悬崖。平台上的老松粗得要三个人才能合抱。铁莽每天清晨独自在那里练刀，这是外门弟子都知道的事。
人少。不适合”当众”——但陆沉不需要很多人。他只需要让铁莽在他自己最看重的领域里，被一个他瞧不起的人踩上一脚。这种羞辱，比在一百个人面前出丑更致命。
他想了很久。让铁莽追着撞树——不行，炼气七层不是傻子。引他失足落崖——也不行，百丈悬崖对他不过是多跳一步。
最后他想出了一个很简单的办法。
不追。引他到一个他必须停下来的地方。然后让他自己失控。
第九天清晨。
陆沉照常在后山修炼。
他选了一个位置——离铁莽练刀的地方大约三十丈，勉强在他的”警戒范围”内。
他修炼了半个时辰。
然后，铁莽来了。
铁莽看见他，眉头皱了皱，但没有说话，只是走到老松树旁边，开始练刀。
陆沉继续修炼。
又过了半个时辰，铁莽的刀法练完了。他收起刀，擦了擦汗，然后朝陆沉走过来。
“你是陆沉？”
陆沉抬起头。
“是。”
铁莽居高临下地看着他，眼神里有一丝轻蔑。
“陈执事的人？”
“是。”
“听说你灵根很特殊？”
“不知道。”陆沉说，”我只是运气好。”
铁莽冷笑了一声。
“运气好。”他重复了一遍这个词，”在我面前说运气好——你是在嘲笑我吗？”
陆沉看着他。
“没有。”他说，”铁师兄，你误会了。”
“误会？”铁莽的笑容更冷了，”我误会什么？”
“我在想——”陆沉慢慢地说，”铁师兄，你的刀法——是不是也很好？”
铁莽愣了一下。
“你想说什么？”
“我在想，如果铁师兄和我比一场——输了，会不会影响你的名声？”
铁莽的眼睛眯了起来。
“你要和我比？”
“不是比。”陆沉说，”是请教。我想请铁师兄指点一下我的刀法——当然，输了的人要付代价。”
“什么代价？”
“五十块下品灵石。”陆沉说，”我赢了，铁师兄给我五十块；铁师兄赢了，我给铁师兄五十块。”
铁莽盯着他，眼神里闪过一丝惊讶。
“你一个炼气一层——哪来的五十块灵石？”
“陈执事给的。”陆沉说，”他说我在天玄宗的一切开销，都由他负责。”
铁莽沉默了。
五十块灵石，对他来说不算什么。但——
和炼气一层的人比刀法？
赢了，也没什么光彩。输了——
“你真的要和我比？”铁莽问。
“如果铁师兄不敢，那就算了。”陆沉说，”我只是想看看——你的刀法，和你的嘴，是不是一样厉害。”
铁莽的脸色变了。
他最恨的，就是被人说”嘴厉害、实际不怎么样”。
“好。”他说，声音沉了下去，”明天清晨，断崖台。”
“好。”陆沉站起来，”一言为定。”
他转身走了，没有回头。
铁莽站在原地，看着他走远的背影，眼神里闪过一丝阴沉。
“这个小子——”他低声说，”在找死。”
（第十七章完）
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